Inny rodzaj napięcia obserwuje się przy pełnym uszkodzeniu poprzecznym rdzenia. Odcinek rdzenia położony poniżej miejsca przerwania jego ciągłości staje się autonomiczny. Automatyzm rdzeniowy wywołuje kurczowe, zgięciowe ułożenie obu nóg, a przy uszkodzeniu odcinka szyjnego rdzenia również i rąk. Nogi są zgięte w stawach biodrowych i kolanowych. Przy częściowym uszkodzeniu rdzenia często widuje się porażenie wyprostne. Rzadko spotykane jest stałe albo napadowe zwiększenie napięcia mięśni powłok brzusznych, które stają się deskowate twarde. Przy całkowitym, a niekiedy też częściowym, uszkodzeniu rdzenia drażnienie skóry porażonej kończyny dolnej wywołuje odruchowy skurcz w stawie biodrowym i kolanowym. Ta odruchowa synergia zgięcia określana jest również jako odruch ucieczki. Nagłe ruchy mogą być wyzwalane zarówno przez lekkie podrażnienie skóry, jak również przez podrażnienie pęcherza (zapalenie lub nadmierne wypełnienie pęcherza) i okolicy odbytniczo-płciowej. Chodzi tu o ruchy rzekomo spontaniczne, nie mające nic wspólnego z rozmyślną aktywnością.